火箭实验室的成功秘诀:比“卷”更重要的是“巧”
彼得·贝克爵士最近可谓是春风得意马蹄疾,六月对他来说真是个“瑞思拜”的月份!月初刚被授予新西兰功绩勋章骑士勋章,紧接着就主持了火箭实验室第50枚电子火箭的发射,这可是私营公司里发射次数最多的了,妥妥的“业界天花板”!更让人“柠檬”的是,上周火箭实验室还宣布签下了史上最大发射合同:为日本地球观测公司Synspective执行10次发射任务。这简直是“钞能力”大爆发啊!
Ars Technica网站抓住机会采访了正在东京宣布消息的贝克爵士,和他聊了聊发射行业的那些事儿。
发射行业:不是你想“卷”就能“卷”
Ars Technica: 皮特爵士,这些年小型发射领域竞争激烈,简直是“神仙打架”啊!不过我统计了一下,美国几家公司,比如萤火虫、阿斯特拉、相对论空间、维珍轨道和ABL,一共就成功了7次,而尝试发射的次数高达21次。如果把已经“退役”的火箭去掉,那成功率就更低了,6次发射才成功1次。这些公司有些都成立十年了,怎么还“原地踏步”呢?这说明发射行业到底有多难“卷”?
彼得·贝克: 发射行业确实很难“混”,就像你说的,成功率摆在那儿呢!不过有几点需要说明一下。首先,我们是在正确的时间为市场带来了正确的产品,这就像“风口上的猪”,想不飞起来都难!其次,要想在发射行业“活下去”,需要“两条腿走路”:稳定的客户和靠谱的产品。这两点缺一不可,就像“鱼和熊掌”,你得想办法“兼得”。
我们的第一枚火箭和第50枚火箭基本一样,没有像其他公司那样,先搞个“丐版”出来,然后再不断修改设计。这就好比“打地基”,地基打得牢,才能建高楼。我们从一开始就“高瞻远瞩”,设计的产品易于生产,所以才能接二连三地发射。要知道,火箭生产可比制造第一枚火箭难多了,这可不是“1+1=2”那么简单。
成功秘诀:高效+谨慎=无敌
Ars: 为什么火箭实验室能做到“高产似母猪”,而其他公司还在为首次发射“抓耳挠腮”呢?
贝克: 建立一家火箭公司就像“摸着石头过河”,走错一步都可能“全盘皆输”。我们也不是没犯过错误,但我们从不犯工程上的错误,也不会走工程上的“死胡同”。
说到融资,我们可不是什么“富二代”,当初为了筹集500万美元,我可是跑遍了整个硅谷,到处“化缘”。那时候维珍轨道有理查德·布兰森撑腰,资金雄厚,大家都觉得我们是在“以卵击石”。
不过,我们火箭实验室有句“至理名言”:没钱就只能动脑子。我们的资金从来没有竞争对手多,所以只能在“智力”上碾压他们。我们必须精简、高效,就像“螺蛳壳里做道场”,要把每一分钱都花在刀刃上。
如果要用一句话概括我们的成功秘诀,那就是:高效+谨慎=无敌!