跨越“鸿沟”
每周，我都会发现认识的人搬去了澳大利亚。我从来没有意识到我认识这么多人，直到他们开始一个接一个地“跳过这道鸿沟[ditch]”（指塔斯曼海，常被比喻为新西兰和澳大利亚之间的隔阂），留下我，眼睁睁看着自己城市里的朋友圈不断缩水。2022年9月至2023年9月，23,700名新西兰人移居澳大利亚——占当年离开新西兰公民总数的一半以上。这使我们成为澳大利亚的第四大移民群体。澳大利亚到底有什么吸引新西兰人的地方？为了留住新西兰人，我们又做了些什么？
26岁的裘德·亨佩尔（Jude Hempel，恩加蒂卡洪古努[Ngāti Kahungunu]、恩加蒂波罗乌[Ngāti Porou]部落）对移居澳大利亚“毫不后悔”。她从三岁起就住在奥克兰。“我来自餐饮业，感觉自己在奥克兰的每个地方都工作过，”裘德说。“我只是觉得无聊，我想‘我需要一个新的舞台’。”
在“新游乐场”赚更多钱
七个月前，她搬到了悉尼。她说，她飞过去，在酒店住了一个星期，一边找工作和住处——五天内，她就把这两件事都搞定了。她说，澳大利亚是一个理想的地方，因为它离新西兰不远，而且没有语言障碍。裘德在新西兰的时候，作为一名餐饮经理，她每周的收入大约为700-800新西兰元。
她说，她每周的支出大约为1000-1200新西兰元，这使得她大多数时候都入不敷出。她说，她通过动用积蓄、用信用卡支付大笔账单和意外支出以及每周向朋友和家人求助来维持生计，这“非常尴尬”。“我在餐饮业拼死拼活地工作，以至于我在精神上和身体上都忘记了自己的健康，”裘德说。“然后我会想‘等等，我做这一切是为了什么？我可以在一个炎热、美丽的国家少做一点，多拿一点’。”
在澳大利亚，裘德在一家运动服装店担任经理，每周收入约为1000澳元，每周支出约为600澳元。她说，她现在又回到了积极的状态，并开始存钱。裘德还记得，当她能够以50澳元的价格买到一周的杂货时，她在超市收银台感到震惊。“我只是想，‘滚蛋！’……这一整车的杂货在新西兰要150新西兰元。比如，鸡蛋、肉、面包。”
一位想要更多支持的单亲妈妈
南希（Nancy，出于隐私原因使用化名）是一位单亲妈妈，她计划在今年晚些时候移居澳大利亚。南希住在基督城，每周工作20个小时，年收入4.5万新西兰元。她说，她只能做兼职，因为她要抚养一个蹒跚学步的孩子。她每周能从“为家庭工作[Working for Families]”福利中获得约250新西兰元的补贴，她的住宿补贴在每周130-155新西兰元之间。
她每周还能获得约每小时6.10新西兰元的儿童保育补贴，这使得她每周的儿童保育费用降至80新西兰元。南希说，她觉得她需要保持低工资，这样才能有资格获得这些福利。她说，如果她找到一份薪水更高的工作，她可能就得不到政府的支持，但也赚不到足够的钱来轻松地支付所有的费用。她说，这将使她陷入“无人区”。南希说，在澳大利亚，她将能够获得更高的薪水，并且仍然可以享受福利。
南希估计，如果她在澳大利亚全职工作，她的年收入可能高达11万澳元。只要她持有特殊类别签证（大多数移居澳大利亚的新西兰公民都持有这种签证），她仍然可以获得84%的澳大利亚儿童保育补贴。南希在澳大利亚还可能获得其他福利，比如家庭税收优惠。根据她的研究，南希说，澳大利亚有很多全职工作，每周工作35-37.5小时，并且提供更大的灵活性，这对父母来说是理想的选择。“新西兰……在我看来，它不重视单亲父母，”南希说。
经济学家解释新西兰人移民的原因
南希的学生贷款还有大约2.4万新西兰元。如果她移居澳大利亚，她将不得不为她的贷款支付3.9%的利息。从2025年4月起，利息将增加到4.9%，但这并没有改变南希移居澳大利亚的决定。“（移居澳大利亚）令人兴奋，但当你觉得自己无法在自己的祖国长期生活下去，而你的家人和你的支持都在那里时，你会感到难过，”南希说。
新西兰经济研究所（New Zealand Institute of Economic Research）高级经济学家黄婷（Ting Huang）表示，新西兰年轻人认为澳大利亚能为他们和他们的孩子提供更多机会、更精彩的生活方式、更广泛的商品和服务，而且在那里进入房地产市场比在新西兰更容易。黄说，现在获得公民身份的途径也更容易了。自2023年7月起，在新西兰居住至少四年的新西兰公民可以直接申请澳大利亚公民身份，而无需先获得永久签证。澳大利亚的通货膨胀率目前处于今年以来的最高水平，该国的生活成本也在上升。
黄说，虽然在澳大利亚生活并不“便宜”，但比新西兰“便宜”，新西兰统计局和澳大利亚统计局的数据显示，两国的生活成本相似，但工资水平更高。2023年3月至2024年3月，新西兰的净移民流失了52,500名公民，这是有记录以来的最高年度流失人数。黄说，澳大利亚对教师、警察、医疗保健和建筑工人的需求“旺盛”。她说，如果新西兰在这些关键领域失去大量劳动力，这将是一个潜在的问题，政策制定者应该认真考虑。警力减少可能意味着人们外出消费感到不安全，或者企业无法满负荷运营，这将减少销售额，影响我们的国内生产总值（GDP）。如果我们没有足够的医疗保健专业人员，我们就无法充分照顾新西兰的劳动力，这会影响劳动生产率。
政府正在采取什么措施留住年轻人？
社会发展和就业部长路易丝·厄普斯顿（Louise Upston）表示，“目前的移民趋势说明了人们对我们从上届工党政府那里继承的经济状况的感受，工党政府无法控制支出，导致通货膨胀失控”。
厄普斯顿表示，政府正在通过今年预算案中提出的减税措施，以及“优先将新支出用于改善我们生活方式的一线服务，如卫生、教育、残疾服务和警察”，来应对这些移民趋势。她说，政府还宣布了对认证雇主工作签证的修改，预计这将减少低技能移民进入新西兰的人数。“这将确保新西兰年轻人在没有技能短缺的工作中排在队伍的最前面，同时吸引和留住技能短缺的职位上的高技能移民，比如教师。”
厄普斯顿表示，“把更多的钱放进辛勤工作的kiwi家庭的口袋是本届联合政府的首要任务”。“为家庭工作”税收抵免额有所增加，将为中低收入工薪家庭每周额外提供高达25新西兰元的收入。她说，政府已将单亲父母抚养费提高了每周22.01新西兰元，并将带薪育儿假的最高每周领取额提高了42.70新西兰元。厄普斯顿表示，今年预算案中的税收改革还扩大了独立收入者税收抵免的适用范围，提高了在职税收抵免和最低家庭税收抵免，并引入了家庭补贴（FamilyBoost）。
居住在澳大利亚的新西兰人愿意回来吗？
南希和裘德都计划在澳大利亚待到获得公民身份。她说，如果有什么能让南希留在新西兰，那就是作为单亲父母得到更多支持。裘德计划在她有了自己的家庭后回到新西兰，因为对她来说，在新西兰抚养孩子很重要，因为那是她长大的地方。与此同时，她说她已经回国两次，看望她的社区并给自己充电。“澳大利亚非常欢迎我，而新西兰永远只有几个小时的路程……（这）让我百感交集，”她说。
