John Campbell带着一个目标在北岛下部进行了一次公路旅行,主题是“水”。这些城镇迷人,人们鼓舞人心,但所讨论的问题令人不安。因为无论你想喝水、排水还是冲马桶,我们的基础设施都老化且不足够。修复它的成本令人难以置信,而忽视它的代价更大。
探访污水处理设施
上周,我和摄影师Matt Smith一起在北岛下部的粪池之间进行了一次公路旅行。(新闻行业变得糟糕了,是吗?)我们不仅参观了污水处理设施,还参观了水处理厂。我们喝的水和冲掉的水。人类奇妙的小循环。水(以及水基础设施)是一个如此重要但经常被忽视的故事,在这个国家里,它让人感觉我们故意对它视而不见。也许它太大了,我们看不见?就像气候变化一样。有时,它以不可忽视的方式显现。但即使如此,我们其他人也会为受灾地区感到非常抱歉几天,然后继续不予理会。
我们知道问题的规模吗?我在Lower Hutt的Seaview污水处理厂与Water New Zealand首席执行官Gillian Blythe会面。我问她,我们是否了解问题的规模?她停顿了一下,然后回答说,如果可以的话,我希望她能说些别的话:“我认为我们不了解。”
水的力量
如果你在Tairāwhiti或Hawke’s Bay经历过Gabrielle飓风,你就会知道水的力量。如果你住在Westport或奥克兰的那些地方,天气预报中有大雨的时候会引发一种类似于创伤后应激障碍的感觉,当水来的时候,下水道无法吞噬所有的水,家庭被水淹没一次又一次,你就会知道水的力量。如果你在大雨过后的几天无法在当地海滩游泳,因为你老化的雨水和污水网络无法容纳它们的负荷,你就会知道水的力量。如果你在2016年Havelock North的肠胃炎爆发期间,你也会知道水的力量。“Havelock North饮用水政府调查”提醒我们发生了什么。在霍克湾小镇郊外,一些水井被某种可能是羊粪的东西污染。据估计,“该镇的14,000名居民中约有5,500名患上了弯曲杆菌病。其中45人随后住院。这次爆发可能导致3人死亡,而一些居民继续遭受健康问题。”然后我们继续前行。
一个没有父母的问题
工党的Three Waters计划是什么?当然是出于好意。但它很混乱,推销得很差,而且在变得不受欢迎时成了一个孤儿。除了Nanaia Mahuta,她一直负责这项法案,直到被撤销或被地方政府部门撤职。“我可以从更广泛的高级部长中得到更多支持吗?当然可以。” “我基本上负担了这个重担”,Nanaia Mahuta补充说。绝对是这样。然后它被重新包装,用于形容新总理的含糊其辞,克里斯·希普金斯将工党调整到他认为安全的“看不见”的中心位置。Three Waters发生了什么。重新包装几乎没有说服力。尽管如此,在第三次阅读的辩论中重新审视这个问题,可以看到各方对这些问题的辩论具有强烈的说服力,但自那以后,没有一方兑现了承诺。这值得一读。当时的怀拉拉帕选区议员基兰·麦坎特利以一种充满活力的形式发言,这在工党推销Three Waters时几乎看不到。“这个国家面临着巨大的挑战,这个挑战相当于1850亿美元。这是一大笔钱,特别是考虑到目前我们的区域议会——67个区域议会——都不得不独自面对这笔账单。”克里斯·毕晓普兴奋异常,就像一个看到最新民意调查并知道结果良好的反对派政治家一样。“有相当一致的意见认为,这个国家的水基础设施是糟糕的”,他准确地说。“我认为,工党、国家党、行动党和绿党都认为我们需要更多的投资,我们确实存在基础设施赤字。”再次,这是准确的。但这与联合政府的“水务良好地方”政策相抵触,似乎根本没有新的基础设施投资。支票寄出了吗?
女士的一盘菜
我三次问了地方政府部长西蒙·布朗,地方水务良好计划是否包含给地方政府的新资金。他的话语连绵不断,但我不确定其中是否有回答。我不想排除这种可能性。他可能还在回答(请参阅本故事末尾的完整对话)。就像学校朋友决定做一次长时间的演讲,并且他们的父母支付他们不说话的钱一样。当谈到童年回忆时。我受邀参加的第一次派对比喀里奥斯蘸番茄酱更复杂,要求“女士的一盘菜”。在我妈妈解释之前,我没有意识到那意味着食物,我以为他们一定缺乏陶器。在某种程度上,地方水务良好感觉就像我对“女士的一盘菜”的童年理解。当然,部长拿着一盘菜,或者说“工具”,但上面什么也没有。无论如何,我们稍后会回到政治上。(如果我们必须的话。)这是一次粪池之旅,所以跳进Matt的车里,让我们出发吧。如果此时你想知道这次旅行的目的是什么,是否可以为旅途选择一些音乐,第二个问题的答案是“是”,第一个问题的答案是这个链接。今年2月,我根据在那里的人们的眼光,写了一篇关于Waitangi体验的文章。我希望用同样的方式来了解地方政府对水问题的看法。
数千亿美元和一些湿巾
我们从Lower Hutt的Seaview开始我们的旅行,那里是一个以臭名昭著的污水处理厂。(Lower Hutt的一个郊区闻起来就像一个三天未清理的公共厕所。)在那里,我们见到了Water New Zealand的Gillian Blythe,这是该国最大的水行业机构。我们在转换我们冲掉的东西最终会被排放到Pencarrow灯塔南边的Bluff Point的地方,一起漫步在巨大的工业过滤器和紫外线处理设备旁边。污水进入巨大的容器,其中含有饥饿的微生物。一切都在转动和旋转,冒泡。当Matt放上他的无人机时,海鸥看起来愤怒地主张自己的权益。这是一个非常了不起的业务。也是一种令人敬畏的感觉。我要对在那里工作的人们表示“谢谢”——以及全国各地的污水处理厂的工作人员。没有他们,我们会怎样?可能会像2016年的Havelock North一样。我问Gillian Blythe,她估计追赶基础设施充足可能需要多少成本。她引用了Wairarapa议员基兰·麦坎特利在议会上使用的同样的30年数字,该数字来自苏格兰水业委员会(Water Industry Commission for Scotland)于2021年5月发布的关于我们的水基础设施的报告。该数字范围从1250亿到1850亿美元。“我的意思是这个数字已经有几年了,所以可能更高,”她说。“对于是否是正确的金额,人们有不同的观点。”我问她,可能更高吗?你的感觉是什么?Gillian Blythe回答:“是的。”我问:钱从哪里来?“嗯,目前,它需要来自地方政府。”地方政府没有钱,对吗?“地方政府没有钱。”
噪音、气味及庞大费用
噪音。气味。金钱。所有这些都如此荒谬地庞大。我们在网格走廊上漫步。Gillian Blythe解释说,像Wellington Water这样的水公司是由地方政府拥有和资助的。水公司可能非常希望获得更多的资金,但他们只有一个来源。几代人以来,大多数地方政府一直对水基础设施投资不足。而且,由于合规标准不断变化,这一切变得更加复杂。所以,曾经适用的东西现在变得令人震惊地过时。一切都处于追赶的状态。如果我们搞错了呢?如果你的饮用水没有设置屏障,那么最终人们可能会生病——皇后镇。人们可能会死——Havelock North。在我们前往Wairarapa和Tararua的途中,我们在Macaskill湖停下来,这是两个巨大的水库——你可以用手捧起水喝,美味可口。在这里我们见到了Lower Hutt市长Campbell Barry,他提到“我们知道我们处理的水中有45%没有送到家庭或企业。我们在泄漏中损失了这部分水。”45%!这意味着我们每天损失了7700万升水。
巨额资金和未来困境
对于我们惠灵顿地区的水网络基础设施,预计未来三十年内将需要3000亿美元修复和重建。这笔钱从哪里来?目前,它只能来自于人们的费用和委托。对于任何认为只有地方政府有钱、有能力或愿意迎接这个问题的人,这些数字是个巨大打击。Wellington Water希望弥补几代人对水基础设施的投资不足和地震对地下管道的破坏,然而3000亿美元何其庞大!Campbell Barry还谈到了拥有微小纳税人基础且已有债务的农村议会。他们该怎么办?没有变化,他们将面临巨额税收上涨,或者他们的水处理厂将出故障。在未来十年内找到解决方案变得至关重要。