特许学校卷土重来：是创新之举还是“钻制度的空子”？
还记得六年前被工党一纸禁令打入冷宫的特许学校吗？没错，它们即将在明年第一学期王者归来！这次将有多达35所公立学校摇身一变，成为特许学校，这波操作简直比“时代的眼泪”系列还要令人猝不及防。
更让人大跌眼镜的是，这些学校只有短短六个月的时间来适应这种巨变。而且，即使是那些曾经身为特许学校的“老司机”们，现在也纷纷表示：我还没想好要不要回去呢！奥克兰南区中学和奥克兰西区中学的运营机构Villa教育信托基金的首席执行官卡伦·范格梅尔登就说了：“我们现在的态度是静观其变，看看立法会最终会搞出什么名堂来。”看来，大家都被这突如其来的“惊喜”给整懵了。
其实，早在上次国家党政府执政期间，奥克兰南区中学就曾短暂地体验过一把特许学校的滋味，后来工党上台后，它又被改成了指定性质学校。所以对于这次特许学校的回归，范格梅尔登的态度也是相当谨慎：“我认为这很有可能是一件好事，但在具体细节公布之前，谁也不能在两眼一抹黑的情况下就贸然决定要转型。”
Villa教育信托基金可是当年首批获得特许学校资格的机构之一，后来也不得不“顺应潮流”改为指定性质学校。虽然范格梅尔登对特许学校的复兴表示欢迎，但她同时也强调，Villa作为一所特殊的指定性质学校也运营得有声有色：“转型为指定性质学校确实让我们能够获得更多来自教育部的资源，为学生提供一些我们作为特许学校时无法获得的支持。”
1.53亿纽币砸向教育改革：是“及时雨”还是“肉包子打狗”？
上周，教育部副部长兼行动党党魁戴维·西摩宣布恢复特许学校。消息一出，可谓几家欢喜几家愁。不过，考虑到西摩在去年的竞选活动中就信誓旦旦地承诺要恢复特许学校，所以这波操作也算是在意料之中。
为了推动这项雄心勃勃的计划，政府决定在2024年的预算中拨款1.53亿纽币，用于在明年将35所公立学校转变为特许学校，并在2025年至2026年期间新建15所特许学校。
新西兰广播电台教育记者约翰·格里岑在The Detail节目中透露，这笔巨款的大部分将用于未来四年内新建的15所学校。这种被称为合作学校或kura hourua的模式，一直以来都饱受争议。反对者认为，没有证据表明这些学校的公共资金得到了合理利用，简直就是“肉包子打狗——有去无回”。而支持者则认为，这些学校赋予了学校更大的自主权和灵活性，可以更好地教育那些在主流教育体系中“掉队”的学生。
事实上，这些年来，一些特许学校确实深陷各种争议的漩涡之中，其声誉也因此受到了不小的影响。格里岑指出，目前还不清楚哪些公立学校将进行转型，以及它们将面临什么样的审查。他忧心忡忡地说：“很多潜在的问题都让人感到担忧。”
早在2018年工党取消特许学校后，教育部的报告就明确指出，这些学校缺乏独立的审查，学生的成功率也不高。不仅如此，教师工会和校长也对由私人运营的赞助商或信托机构从特许学校中获利表示强烈反对。格里岑一针见血地指出：“人们对这些学校究竟服务于谁存在争议。”
对于那些声称特许学校是主流教育的替代方案、可以帮助一些“失败”的学生的说法，格里岑也提出了质疑：“这取决于它们的替代性有多强，它们是真的在照顾那些被主流教育体系‘抛弃’的孩子，还是仅仅是在‘抢夺’周边学校里最优秀的学生？”
特许学校：是“教育界的Uber”还是“披着羊皮的狼”？
格里岑解释说，特许学校虽然是私立的，由慈善信托等“赞助商”获得政府资助，因此被称为“公共资助的私立学校”。它们每个孩子获得的公共资金与公立学校相同，约为10,000纽币，但他们在资金使用方面拥有更大的自由，而且与私立学校不同，他们不允许收取费用。他们可以制定自己的课程、上课时间、教师工资，还可以招聘非教师。
这种模式是不是听起来很耳熟？没错，它与20世纪90年代数百所公立学校采用的批量资助模式非常相似。格里岑指出：“最大的问题是，这些学校是真的在吸引那些在其他地方学习困难的学生，并帮助他们取得更好的成绩，还是仅仅是在‘招揽’那些在公立学校本来就会表现非常好的孩子？这就是为什么这些学校需要非常严格的审查，以确保我们得到的是创新和成功的东西，而不是在‘钻制度的空子’。”
面对质疑，西摩表示，这些学校将会面临审查，但不会立即进行。他还透露，学校已经对特许学校模式表现出浓厚的兴趣，并已任命了一个由教育和商界领袖组成的委员会来研究具体细节。
然而，Villa教育信托基金的卡伦·范格梅尔登却认为，考虑到这些学校在该模式被取消之前最多只运营了五年，这种批评是不合理的。她承认没有进行过独立评估，但学校必须每学期向教育部报告。“关于学生表现的数据是有的，但时间跨度很短，因为你需要纵向数据才能真正地进行评估。我们仍然有教育审查办公室 (ERO) 来访，所以评估工作很多。”
小班教学魅力难挡：家长们用脚投票
尽管负面报道不断，但这并没有阻止家长们为孩子报名。范格梅尔登透露：“在南奥克兰，我们每年招收45名学生，而等候名单上大约有80或90名学生想来。”
是什么让家长们对特许学校如此趋之若鹜？范格梅尔登一语道破天机：“我们有差异化的日子，所以他们有一个非常学术的上午和一个基于活动的下午。所以这是一个不同的模式，家长们看到了这一点，他们喜欢小班授课，他们喜欢学校的理念、我们教授的方式以及学生的成果。”
Whangārei 的 Te Kāpehu Whetū 校长 Raewyn Tipene 也表示，她的董事会还没有决定是否要恢复为特许学校。她说：“在我们真正看到政策细节之前，我们无法做出决定。”
Tipene的学校也在2018年转为指定性质学校。Tipene 说，在改变之前，Te Kāpehu Whetū 的学业成绩和出勤率都很高，在学生人数从 500 人骤降至 140 人之后，她已经回到校长岗位重建学校和招生。
Tipene认为，特许学校的模式给了她的学校与第 28 届毛利营密切合作并为男孩们建立军事学院的自由。学生们曾前往意大利纪念卡西诺战役 80 周年。她说：“第 28 届的历史是让他们与自己以及为我们而战的人民和士兵联系起来的一种方式，而且非常非常成功。”
“教育不是朝九晚五”：特许学校能否打破“平庸的牢笼”？
在Tipene看来，主流教育体系就像一个巨大的牢笼，束缚了孩子们的个性和创造力。她说：“一切都与平庸和勾选方框有关，并确保教育部对他们想要的任何东西感到满意，而你却忘记了孩子们，忘记了目标，忘记了追求卓越。它只会开始消散。”
“作为一所特许学校，我们非常非常致力于取得成就，而当这种情况发生改变，我们回到那些认为教育就是朝九晚五、教授当天需要教授的任何东西而不去思考孩子们的人身边时……我认为，那就是事情开始走下坡路的时候，”她说。
特许学校的回归究竟是“教育界的Uber”，将为新西兰的教育体系注入新的活力，还是“披着羊皮的狼”，最终只会加剧教育资源的不平等？让我们拭目以待！
