远程办公的崛起
随着新冠疫情期间涌现的其他问题表明现有法律能够应对挑战，关于远程办公的争论将很快升温。
一位奥克兰顶级劳动法律师表示，越来越多的员工正在行使其远程办公的合法权利，这一做法以前所未有的规模被写入合同和集体谈判协议。
贝尔高林律师事务所 (Bell Gully) 合伙人莉斯·科茨 (Liz Coats) 表示，关于远程办公及其限制的话题很可能将在法庭上得到辩论。
尽管目前尚未发展到这一步，但雇主和雇员已经开始试探界限。
“我们从几个不同的方面看到了这种情况的出现。首先，在《雇佣关系法》中，有一项制度允许人们提出灵活工作安排的请求，这项制度在疫情爆发前就已存在于法律中很长时间了，但它并没有得到很好的利用。我们现在看到的，当然是在我们的实践中，是员工开始更频繁地利用这一机制，他们希望在合同中加入灵活工作安排的权利。”
科茨表示，员工也更有可能对他们灵活工作的权利提出质疑。
灵活办公政策的挑战
“我们看到员工对雇主政策的变更提出质疑。所以在很多情况下，灵活办公或混合办公是雇主政策的一部分，这意味着该政策可以由雇主自行决定随时修改。但我们看到员工正在质疑这种做法是否正确。”
“另外一个值得关注的情况是，远程办公正在成为集体谈判的一部分。我们看到工会开始将其作为集体协议谈判的一部分提出——他们希望在集体协议中加入要求雇主继续提供灵活工作方式的条款，这很不寻常。”
科茨表示，围绕病假和远程办公的问题也可能很快受到考验，因为人们有时会认为，灵活办公意味着即使员工身体不适也能在家办公。
“在家办公本质上要求雇主对员工有一定程度的信任，反之亦然……当然，也有一些机制可以获取更多信息以帮助做出良好的判断，雇主可以要求员工提供医生证明，但在良好的、健康的工作关系中，你通常不希望有太多僵化的规则。”
远程监控与法律边界
她表示，从法律上讲，雇主可以通过技术手段远程监控员工，但任何设置都必须是出于善意，而不是秘密进行。
“在家办公的原则与在办公室办公并没有什么不同，因为每个员工都是在雇主提供的电脑上工作，而且通常情况下，人们都认可雇主的 IT 系统是属于雇主的财产，雇主有权监控其使用情况。但也有一些限制。”
科茨表示，疫情爆发引发了其他劳动法方面的问题，这些问题在法庭上得到了充分的检验，例如疫苗接种要求、休假要求和裁员——在大多数情况下，这些问题证明了现行立法的适用性。
“疫情确实让劳动法要求成为了人们关注的焦点，而我们了解到的是，尽管企业和员工发现自己身处极端环境，但所有这些要求都在继续适用。”
“疫情期间出现的案例表明，这些雇佣原则有多么重要，尽管影响可能会有所改变，但在很多情况下，法律本身却没有改变。”
未来的法律变革
她表示，法律的基本原则将被用来确定不久后将要出台的下一波立法。
“混合办公和灵活办公的例子就是一个非常明显的例子，我们现在可以看到，人们从他们的工作经历中所期望的东西可能已经发生了变化，所以我认为，我们将继续看到由这些问题引发的劳动法问题，即使基本的法律本身保持不变。”
