John Campbell带着一个目标在北岛下部进行了一次公路旅行，主题是“水”。这些城镇迷人，人们鼓舞人心，但所讨论的问题令人不安。因为无论你想喝水、排水还是冲马桶，我们的基础设施都老化且不足够。修复它的成本令人难以置信，而忽视它的代价更大。
探访污水处理设施
上周，我和摄影师Matt Smith一起在北岛下部的粪池之间进行了一次公路旅行。（新闻行业变得糟糕了，是吗？）我们不仅参观了污水处理设施，还参观了水处理厂。我们喝的水和冲掉的水。人类奇妙的小循环。水（以及水基础设施）是一个如此重要但经常被忽视的故事，在这个国家里，它让人感觉我们故意对它视而不见。也许它太大了，我们看不见？就像气候变化一样。有时，它以不可忽视的方式显现。但即使如此，我们其他人也会为受灾地区感到非常抱歉几天，然后继续不予理会。
我们知道问题的规模吗？我在Lower Hutt的Seaview污水处理厂与Water New Zealand首席执行官Gillian Blythe会面。我问她，我们是否了解问题的规模？她停顿了一下，然后回答说，如果可以的话，我希望她能说些别的话：“我认为我们不了解。”
水的力量
如果你在Tairāwhiti或Hawke’s Bay经历过Gabrielle飓风，你就会知道水的力量。如果你住在Westport或奥克兰的那些地方，天气预报中有大雨的时候会引发一种类似于创伤后应激障碍的感觉，当水来的时候，下水道无法吞噬所有的水，家庭被水淹没一次又一次，你就会知道水的力量。如果你在大雨过后的几天无法在当地海滩游泳，因为你老化的雨水和污水网络无法容纳它们的负荷，你就会知道水的力量。如果你在2016年Havelock North的肠胃炎爆发期间，你也会知道水的力量。“Havelock North饮用水政府调查”提醒我们发生了什么。在霍克湾小镇郊外，一些水井被某种可能是羊粪的东西污染。据估计，“该镇的14,000名居民中约有5,500名患上了弯曲杆菌病。其中45人随后住院。这次爆发可能导致3人死亡，而一些居民继续遭受健康问题。”然后我们继续前行。
一个没有父母的问题
工党的Three Waters计划是什么？当然是出于好意。但它很混乱，推销得很差，而且在变得不受欢迎时成了一个孤儿。除了Nanaia Mahuta，她一直负责这项法案，直到被撤销或被地方政府部门撤职。“我可以从更广泛的高级部长中得到更多支持吗？当然可以。” “我基本上负担了这个重担”，Nanaia Mahuta补充说。绝对是这样。然后它被重新包装，用于形容新总理的含糊其辞，克里斯·希普金斯将工党调整到他认为安全的“看不见”的中心位置。Three Waters发生了什么。重新包装几乎没有说服力。尽管如此，在第三次阅读的辩论中重新审视这个问题，可以看到各方对这些问题的辩论具有强烈的说服力，但自那以后，没有一方兑现了承诺。这值得一读。当时的怀拉拉帕选区议员基兰·麦坎特利以一种充满活力的形式发言，这在工党推销Three Waters时几乎看不到。“这个国家面临着巨大的挑战，这个挑战相当于1850亿美元。这是一大笔钱，特别是考虑到目前我们的区域议会——67个区域议会——都不得不独自面对这笔账单。”克里斯·毕晓普兴奋异常，就像一个看到最新民意调查并知道结果良好的反对派政治家一样。“有相当一致的意见认为，这个国家的水基础设施是糟糕的”，他准确地说。“我认为，工党、国家党、行动党和绿党都认为我们需要更多的投资，我们确实存在基础设施赤字。”再次，这是准确的。但这与联合政府的“水务良好地方”政策相抵触，似乎根本没有新的基础设施投资。支票寄出了吗？
女士的一盘菜
我三次问了地方政府部长西蒙·布朗，地方水务良好计划是否包含给地方政府的新资金。他的话语连绵不断，但我不确定其中是否有回答。我不想排除这种可能性。他可能还在回答（请参阅本故事末尾的完整对话）。就像学校朋友决定做一次长时间的演讲，并且他们的父母支付他们不说话的钱一样。
当谈到童年回忆时。我受邀参加的第一次派对比喀里奥斯蘸番茄酱更复杂，要求“女士的一盘菜”。在我妈妈解释之前，我没有意识到那意味着食物，我以为他们一定缺乏陶器。在某种程度上，地方水务良好感觉就像我对“女士的一盘菜”的童年理解。当然，部长拿着一盘菜，或者说“工具”，但上面什么也没有。无论如何，我们稍后会回到政治上。（如果我们必须的话。）这是一次粪池之旅，所以跳进Matt的车里，让我们出发吧。如果此时你想知道这次旅行的目的是什么，是否可以为旅途选择一些音乐，第二个问题的答案是“是”，第一个问题的答案是这个链接。今年2月，我根据在那里的人们的眼光，写了一篇关于Waitangi体验的文章。我希望用同样的方式来了解地方政府对水问题的看法。
数千亿美元和一些湿巾
我们从Lower Hutt的Seaview开始我们的旅行，那里是一个以臭名昭著的污水处理厂。（Lower Hutt的一个郊区闻起来就像一个三天未清理的公共厕所。）在那里，我们见到了Water New Zealand的Gillian Blythe，这是该国最大的水行业机构。我们在转换我们冲掉的东西最终会被排放到Pencarrow灯塔南边的Bluff Point的地方，一起漫步在巨大的工业过滤器和紫外线处理设备旁边。污水进入巨大的容器，其中含有饥饿的微生物。一切都在转动和旋转，冒泡。当Matt放上他的无人机时，海鸥看起来愤怒地主张自己的权益。这是一个非常了不起的业务。也是一种令人敬畏的感觉。我要对在那里工作的人们表示“谢谢”——以及全国各地的污水处理厂的工作人员。没有他们，我们会怎样？可能会像2016年的Havelock North一样。我问Gillian Blythe，她估计追赶基础设施充足可能需要多少成本。她引用了Wairarapa议员基兰·麦坎特利在议会上使用的同样的30年数字，该数字来自苏格兰水业委员会（Water Industry Commission for Scotland）于2021年5月发布的关于我们的水基础设施的报告。该数字范围从1250亿到1850亿美元。“我的意思是这个数字已经有几年了，所以可能更高，”她说。“对于是否是正确的金额，人们有不同的观点。”我问她，可能更高吗？你的感觉是什么？Gillian Blythe回答：“是的。”我问：钱从哪里来？“嗯，目前，它需要来自地方政府。”地方政府没有钱，对吗？“地方政府没有钱。”
噪音、气味及庞大费用
噪音。气味。金钱。所有这些都如此荒谬地庞大。我们在网格走廊上漫步。Gillian Blythe解释说，像Wellington Water这样的水公司是由地方政府拥有和资助的。水公司可能非常希望获得更多的资金，但他们只有一个来源。几代人以来，大多数地方政府一直对水基础设施投资不足。而且，由于合规标准不断变化，这一切变得更加复杂。所以，曾经适用的东西现在变得令人震惊地过时。一切都处于追赶的状态。如果我们搞错了呢？如果你的饮用水没有设置屏障，那么最终人们可能会生病——皇后镇。人们可能会死——Havelock North。在我们前往Wairarapa和Tararua的途中，我们在Macaskill湖停下来，这是两个巨大的水库——你可以用手捧起水喝，美味可口。在这里我们见到了Lower Hutt市长Campbell Barry，他提到“我们知道我们处理的水中有45%没有送到家庭或企业。我们在泄漏中损失了这部分水。”45%！这意味着我们每天损失了7700万升水。
巨额资金和未来困境
对于我们惠灵顿地区的水网络基础设施，预计未来三十年内将需要3000亿美元修复和重建。这笔钱从哪里来？目前，它只能来自于人们的费用和委托。对于任何认为只有地方政府有钱、有能力或愿意迎接这个问题的人，这些数字是个巨大打击。Wellington Water希望弥补几代人对水基础设施的投资不足和地震对地下管道的破坏，然而3000亿美元何其庞大！Campbell Barry还谈到了拥有微小纳税人基础且已有债务的农村议会。他们该怎么办？没有变化，他们将面临巨额税收上涨，或者他们的水处理厂将出故障。在未来十年内找到解决方案变得至关重要。
